崇祯十六年十月初六，这一天潼关的上空乌云密布，西北的烈风吹在孙传庭的脸上。从城墙上往远处观望，只见李自成的军队密密麻麻地从远处而来，这让已经在南阳之战大败的孙传庭心中生出前所未有的恐惧之感，这种恐惧似乎在告诉他，此地不宜久留，否则性命难保。面对李自成大军将至，孙传庭的手下部将高杰建言放弃潼关，退守西安。孙传庭听后大声呵斥：区区四万人怎么可能守得住西安，你想回西安无非是军中将士的家眷，大都在西安。如今能守住潼关，则西安无忧，一旦潼关失守，西安必失，你忘记了哥舒翰的下场吗？话音还没有落，孙传庭就接到了朝廷的旨意，崇祯皇帝要求他出关剿贼，不要畏首畏尾。
外有强敌逼近，内有皇帝逼战，孙传庭自己不禁感叹一声：难道我也要走当年哥舒翰的老路，和他一样受辱吗？
当年安禄山的叛军围攻潼关，唐大将哥舒翰知道叛兵来势汹汹，且都是北方长期和契丹作战的野战骑兵，如果出关硬拼的话，必死无疑。只能依靠高墙厚壁坚守，以待援兵，方有出路。然而，对于前线不明了的唐玄宗硬是下了几道旨意要哥舒翰出战，否则就和他的前任高仙芝一样的下场。哥舒翰被逼无奈，出关之前大哭。果然，此战唐军全军覆没，哥舒翰被压到安禄山面前，受尽屈辱。
然而，也就在这一天，李自成将拾到的孙传庭大纛（古代军队里的大旗），欺骗潼关的军队从正面开门，而李自成的另外一支军队从山崖出关后夹攻。面对李自成起义军的前后夹击，孙传庭的明军已经彻底丧失战斗的意志，面对如山倒一般地撤下来的明军，孙传庭只能叹了一口气对监军副使乔迁高说“兵败如此，如果被流贼抓住免不了要遭受侮辱，你我死战到底吧”。说着就带着自己的亲卫军，跃马挥刀冲入敌军。
过了几日，孙传庭的部下张文耀疾驰回到西安。张文耀心里很清楚，孙传庭死，朝廷已经没有力量对付李自成了，西安已经朝不保夕。他这次回来，是要将孙传庭一家老小，全部带走。然而，在知道孙传庭战死的消息后，张氏却一点都不吃惊。原来在此次出征之的前夜，孙传庭就问过她，此战如果自己殉国，你该怎么办？张氏的回答很干脆“丈夫报国耳，毋忧我”。战事焦灼，自己已经很长一段时间，没有收到夫君的家信，看到张文耀进来，张氏心里已经明了。在得知潼关一战孙传庭殉国后，张氏就带着孙传庭的三妾二女投井而亡。明末乱世，一旦失去了丈夫的庇护，女性的下场不言而喻。张氏投井后五个月，大明皇帝也在煤山自尽，明亡。
由于一直没有找到孙传庭的尸体，因此在民间甚至当时的朝廷，都对孙传庭的死有着很多的说法。比如像《明季北略》就说明军覆没之后，孙传庭就走了。这个走，明显有离开军队独自逃生的意思，而当时朝廷接收到的战报，也说的是“潼关失守，孙传庭不知下落”。《国榷》却记载，在当时有人说孙传庭在战败后，就去了五台山出家为僧，也有的说孙传庭出潼关去了漠北。但是这些说法在现在历史学界几乎都被否认，通过几代历史学者的考证，确信孙传庭的确是战死在潼关，这点是毋庸置疑的。
张氏在率领家中所有女眷投井之前，将孙传庭的幼子世宁交给了乳母杨氏一家。明朝灭亡之后，孙传庭的长子世瑞在其父亲好友的资助下，历经艰辛地来到西安，将张氏以及殉节的家人从井中捞出。随后，将张氏与父亲的衣冠合葬在秦。又来到乳母杨家，将弟弟世宁接回老家。到了清康熙年，孙传庭幼子世宁考取举人，任浙江会稽县县令，后代子孙兴旺。清朝顺治二年，孙传庭长子，将孙传庭的衣冠冢移到代县，也算魂归故里，入土为安。如今孙传庭的衣冠冢还在那里，只不过已经残败不堪，无法辨认。
孙传庭的悲壮，让人感慨，孙传庭一家的忠义，让人敬佩。清朝也不得不承认“传庭死而明亡矣”，由此可见，就连清朝的统治者也看出来，孙传庭是明朝最后的能战之将，而这个最后长城倒塌之后，明朝也随之而亡。然而，有时候这个世界上的确有很多东西是说不清的，孙传庭战死之后，反而是让他为之用命来效忠的大明皇帝崇祯，给了他最大恶意上的诽谤。就因为没有找到孙传庭的尸体，他就听信了流言蜚语，怀疑孙传庭逃命而去，没有以身殉国，就此对孙传庭的事迹不予表彰，不开追悼会，不发慰问金，甚至连提都没提。
可叹尽心尽力保大明的孙传庭最后却落得这样的一个下场，让人唏嘘心寒。更加讽刺的是，同样也是没有找到尸体的洪承畴，投降了满清，但是崇祯皇帝却为他亲临祭坛祭拜发丧，还给予家属慰问。
清乾隆四十一年，乾隆为了以正视听，树立忠君爱国的价值观。特意的对前朝以身殉国的名臣予以表彰，孙传庭也在被表彰的名单之中，被追为“忠靖”。从此，孙传庭也被世人尊称为“孙忠靖公”。在反观明朝最后一代君主崇祯，人鬼不分，是非不明，的的确确是一个亡国之君。
