中国古代构筑有关城等防御设施并有军队常驻守卫的隘口。古籍中也有称其为关、塞、关塞、隘塞的。主要由关城、墩台和沟壕等构成。关城为关隘的主体工程，是指挥和战斗的核心。其防护力较强，筑有高厚的城墙，墙上设有雉堞，沿墙构筑敌台。关城外围挖有护城壕。为增加关隘的防御纵深，有的在关城前沿还建有战斗墩台和壕沟、陷阱等障碍物。
图片源自网络关隘的构筑主要是根据任务和地形特点，将关城、墩台、沟壕、陷阱等作合理的配置。有的将几座关城沿防御纵深进行重层配置，以加大防御纵深；有的将关城与绵亘的城墙相结合，以加大防御正面。居庸关是明清两代京师西北部的重要门户和交通孔道，其关隘的工程体系主要由在20余千米的狭长山谷中所筑的4座关城组成：在北口筑有岔道城，作为第一道防线，并在城西北山口两侧山地筑有墩台，城外平坦地形上挖了大量呈品字形配置的陷阱；从岔道城向南约2千米，是山势险峻的八达岭，岭口筑有居庸外镇，是关隘的主要防御阵地；再向南约10千米，建有居庸关关城，并驻有重兵防守，是关隘的核心；在山谷的南端建有南口堡城，作为居庸关的最后一道防线，据守它既可阻敌于谷中，也可防敌侧后迂回。由于居庸关地势险要，防御设施布局严密，因而易守难攻，历来有“铁门”之称。
图片源自网络中国古代很早就重视关隘建设。春秋战国时期，各诸侯国就纷纷设置关隘。《墨子·号令》篇中强调国君要经常派人巡视并报告边城关隘的守备情况，犒赏“守边城关塞，备蛮夷之劳苦者”。秦始皇统一中国后，修筑长城，在长城沿线构筑了许多关隘。在齐建元元年()与北魏的战争中，齐将萧朗也曾率军“依山筑城，断塞关隘”，逼退了北魏军。随着武器的发展，关隘在战争中的作用逐渐降低，清代以后，关隘已为新的筑城形式所取代，而成为历史的遗迹。
长城八大关
山海关:古称榆关，也作渝关，又名临闾关，明长城的东北起点，境内长城26公里，位于秦皇岛市区东部15公里处，于明洪武年间（年）建关设卫，是万里长城的最东端，是一座防御体系完整的城关，历史上曾是重要的军事要塞。山海关的城池，周长约4公里，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。城高14米，厚7米。全城有四座主要城门，并有多种古代的防御建筑，是一座防御体系比较完整的城关，有“天下第一关”之称。
图片源自网络居庸关:古长城的一个重要关口名。在今北京市昌平县境内。取“徒居庸徒”之意而得名。三国时称西关。北齐时改为纳款关。唐代设有居庸、蓟门、军都等关。辽以后都称此关为居庸关。此关地势险要，历来为兵家所争夺。年，幽州（今北京）发生兵乱，雄武军节度使张仲武因扼住居庸，断乱军粮草，使乱军陷于困境，得以收复幽州。
图片源自网络紫荆关：是长城的关口之一。位于中国河北省易县城西40千米的紫荆岭上。为河北平原进入太行山的要道之一。有一夫当关，万夫莫前之险。东汉时名为五阮关，又称蒲阴陉，列为太行八陉之第七陉。紫荆关由五座小城组成:拒马河北岸的小金城、南岸的关城、小盘石城、奇峰口城、官座岭城。
图片源自网络雁门关:又称西陉关。在今山西省代县城西北雁门山腰。与附近宁武关、偏关合称三关。因“两山对峙，其形如门，蜚雁出于其间”而得名。关附近峰峦叠嶂，峭壑阴森，异常险要，为历代镇守重地。现关城为明洪武七年所建，为当时的军事重镇。唐会昌二年（年），回纥侵犯唐朝，唐河东节度使刘沔进屯雁门，尔后向大同出击，打退了回纥兵。
图片源自网络娘子关:古代关名。又称苇泽关。在今山西省平定县东北，晋、冀两省交界处。此关地势险要，两山夹峙，东与井陉相通，为古代太行山重要关口和太原东方的屏障，历为兵戍要地。唐时曾设承天军，宋时设承天塞，明设承天镇。
图片源自网络玉门关:故址在今甘肃省敦煌县西北。此关北依天山余脉，南接阿尔金山，为中国古代通往西域的重要门户。为汉武帝开辟河西后所置。前年，汉将赵破奴破车师国，前年，李广利两伐大宛国均由此关出师。
图片源自网络嘉峪关:在今甘肃省嘉峪关市西。此关南屏祁连山，西北靠嘉峪山，两山夹峙，北大河横贯其间，为古代肃州（今甘肃省洒泉市）西北门户和河西走廊西端之咽喉。明正德年间，即倚此关抵御吐鲁番东侵。
图片源自网络偏头关：位于偏关县黄河边。与宁武关、雁门关合称三关。偏头关东连丫角山，西濒黄河，因东仰西伏，故名偏头。现存关城为明洪武十三年(年)所建，明宣德、天顺、弘治元年、嘉靖六年、隆庆年间均有修建。
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