县是我国古代最基层的行政组织，当代最基层的行政组织是乡镇一级。古代一个县的人口少则几千人，多的能达到几十万人，人口规模和当代的一个乡镇比较接近。一个县里有这么多的人口，还有不少的日常政务，单靠县官一人是管理不过来的。
古代的县官和现代的县长类似，他们都是负责县政府的全面工作。负责县政府的全面工作，这和一个人管理一个县还是有区别的。无论是在当代的县政府还是在古代的县衙，都有一些协助县官管理全县事务的官吏。
古代一个县的规模和事务都远不如当代的县，县衙的机构设置也相对比较精简，县里协助县官的佐官通常只有寥寥数人。县衙佐官的人员设置在每个历史时期并不是一致的，常见的佐官包括县丞、主簿、县尉和教谕等。
县丞是县衙里地位仅次于县官的官员，是县里的二把手，地位和作用相当于现代的副县长。
主簿是县官的第二重要的助手，地位仅次于县官和县丞，主簿的地位和功能类似于现代的县政府秘书长之类职务，但明清时期的主簿又兼管户籍、缉捕等事项。
县丞和主簿是最常见的县官佐官，他们都是朝廷正式任命的官员，在县衙里有自己的办公室，也有相应的级别，以明清时期为例，县丞是正八品的，主簿是正九品的，两者都是芝麻小官，一般是由举人和秀才担任。
除了县丞和主簿，县尉也是比较常见的县官佐官。有些历史时期不设县尉一职，而是改设典史等职务，他们的功能是类似的，都是负责县里治安、典狱方面的工作，相当于现代县里的政法系统。以明清时期为例，明清时期不设县尉，而是设典史一职，典史是不入流的小吏，也就是在从九品以外，是没有品级的小吏。
还有一个比较常见的县官佐官就是县学教谕。中国古代把教育和考试视为很重要的事项，负责教育和考试的官员地位也比较尊崇，比如在有些历史时期教育官员见到上级官员是可以不用下跪。明朝的海瑞在担任福建南平县教谕的时候就曾这么做过，气得上级官员脸都红了，海瑞也因此得了个“海笔架”的称号。
教谕掌管县学，类似于现代的县教育局长，但地位相对更尊崇。教谕的品级也是随历史时期有所变化，清朝的教谕是正八品的，和县丞级别一样，而明朝的教谕则是不入流的小吏。也就是说海瑞在担任福建南平县教谕的时候，连从九品都不是，是没有级别的。
总而言之，古代的县官并不是一个人在管理一个县，县里的许多事务是由县丞、主簿、教谕等官吏协助处理的。这种情况在当代县政府也是类似的，县长下面也有副县长、局长等一帮人员在协同处理县里政务。差别在于古代县衙机构设置较简单，协助县官的官吏数量也较少，而现代的县政府下设机构相对繁多，协助县长处理政务的官员多了许多。
