杨延昭（－），即人们常说的杨六郎，山西河曲人。为北宋名将，在抗辽斗争中战功显赫，威镇河北，千百年来人民念念不忘，英名永垂不朽！
杨延昭出生于将门之家杨家将。祖父杨信，为五代时期北汉王国（建都于今山西太原）的麟州刺史。父亲杨业，先为北汉将领。北方的少数民族契丹（也称辽国），不断进攻北汉，杨业在抗辽斗争中，“屡立战功”，号为“无敌”将军（人称“杨无敌”）。后归北宋任代州刺史，兼任并州行营副总指挥，和总指挥潘美一起防守并州地区。杨业的具体防区在代州（今山西代县），离代州城不远有著名的雁门关，号称天险，为兵家必争之地。
关外就是辽国，因此，代州即为边防重镇。杨业没有辜负朝廷的信任，在驻守代州的七八年中，雁门关固若金汤，辽军从未攻破过。有一次，辽国十万大军进犯雁门关。杨业指挥宋军勇猛作战，大获全胜，杀死辽国的驸马爷，活提其高级指挥官，缴获马匹兵器无计其数。后辽军又分三路进犯，中路军三万人直攻雁门。杨业再次大胜辽军，新杀将士三千名。又乘胜追击，在朔州、寶州等地，攻破辽军营垒三十六座，俘获一万多人。
杨业经过几次激烈战争打出了威风，辽军只要看见他的连旗便自动撤退而去。雍熙三年（），宋太宗派北伐军三路攻辽，潘美与杨业分任西路军正副统帅。一开始打得很顺利，三路大军连连得胜。尤其西路军进展神速。杨业、杨延昭父子率军自西陉北出，在雁门谷北口打败辽军，接着追击到寶州、朔州和应州，守将均战败投降。之后进克浑源，与中路军会师于恒山之下。
辽军几乎完全丧失了抵抗能力，形势对宋朝非常有利。但由于东路军战斗失利，战争局势骤然恶化。“雍熙北伐”遂以失败而告终。战争后期，西路军处境日益被动，再加大将之间不和，杨业因是北汉降将受到歧视，提出正确的作战计划不被采纳。杨业提出，辽兵来勢凶蛋，宋军主力不可与之强战，以免失敗造成重大伤亡，应按照朝廷命令。
首先保护云、应、朔三州民众安全，然后导找有利时机，再与辽军决战，但王先、刘文裕责备杨业“畏惧怯儒”、“避敌不战”。潘美听信王、刘意见，让杨业领兵出战。杨业被迫率军攻辽，临行约定在陈家谷口设好埋伏，等杨业转战到此，即从两翼夹击相救。杨业率兵出征州，被辽兵重重包围。突围至陈家谷口，但潘美、王侁已从谷口领兵撤走。
杨业无奈，“再率帐下士力战，身被数十创，士卒殆尽。”子延玉战死。杨业单人独马，伤痕累累，但仍坚持苦斗，“手刃数十百人。”＂最后因“马重伤，不能进，置深林中。”契丹将“射之，业坠马被。”辽将服其骁勇，劝他投降，杨业坚决拒绝，绝食三日而死。杨业英勇博战、宁死不屈的消息传到朝廷，宋太宗甚为痛備，将潘美、王侁、刘文裕给予降官或除名。
而对杨业大加褒扬，下诏说：“杨业减坚金石，气激风云面群炉败约，兵不前。独以军，陷于沙漠；劲果厉，有死不回。求之古人，何以加此！”台太尉。广大民众对这位镇守边关抗辽有功的名将，更是敬佩之至。脍灸之口的杨家将故事，从此广为流传，成为培养民族正气和进行爱国主义教育的生动教材。有其父必有其子。
杨延昭自小随父征战边关，深受重自在情理之中，尤其“忠烈武勇”豪雄无比的父亲，正是他学习的措模，因此继父亲之后成为著名的抗辽英雄，就绝非偶然了。二、继承父业，走上河北抗辽第一线杨延昭，原名杨延朗，是杨业的长子。为儿童时，即好与同伴做统兵布阵，骑马打仗的游戏，杨业曾说：“这个几子很像我。”每次出战必带他跟从。
杨廷昭初为供奉官，雍熙北伐随父出征，充当西路军先锋，与辽军大战朔州城下，“流失贯臂”，志不衰，“斗益急”。可见他同父亲一样，从青年时代起，就走上了抗辽的战场，而且开始就表现出“骁勇善战，为辽人所惮”的威猛气势。端拱（－）年间，杨延昭出为景州（今景县）知州。从此由河东（今山西）转任河北。后又任职定远军（军为宋朝的地方行政区划名，相当于府、州或县）。
定远军（治今东光县）地当黄河之北，战略地位重要，为沧州和德州之间的重要军事据点，控把自河北入山东的交通要道。成平二年（99）七月，宋真宗闻报，契丹将大举南犯，随即对边防军进行新的部署，任命傅潜为镇（今正定）定（今定州）、高阳关三路行营都部署，领兵出电定州（今定州），延昭则自定远军改调保州沿边都巡检使。
从此，延昭走上河北抗辽战争的第一线，防守任务是警备保州、广信军和安肃军。他安排杨開电保州（治所在今安新县），魏能驻安肃军（今徐水县），他的防区，正好控制着现今饱河（亦称徐水）的全线。其北部的白沟河，就是宋辽的边界。自雍照北伐失败后，宋朝对辽采取了守势。
依靠河北平原河流纵横、湖泊众多的条件，西起保州沉辽泺，东至沧州泥姑海口，“绵亘七州军，屈曲九百里”，利用河湖沼泽，制造“方田”（方田既包括湖泊，也包括利用河湖之水浇灌的稻田），形成一道巨大的“深不可以行舟，浅不可以徒涉”，“虽有精兵，不可渡”的“水长城”（由湖泊，河道和水田组成）。而在安肃军以西靠近山区的高地，利用古代燕、赵长城遗址，修筑了岗阜连绵的防御工事。
这道水长城和防御工事，对于辽军确实起了限制作用，大队骑兵不能任意随时随地长驱直入，而必须选择天寒水涸的季节和无水或水浅的通道。这条通道就是今天由徐水经满城到望都，四季均可通达的宽广大路。杨延昭作为保州沿边都巡检使，所守护的保州、安肃和广信三州军，正是这条大路的咽喉地带，可见其职务的重要。三、遂城、羊山连战皆捷，治军、护塞大有父风。
威平二年（七月，二十万辽军入境进犯。杨延昭紧急部署严守，命魏能屯梁门（即安肃军），杨屯保州，面自己则驻守最前沿的遂城（即广信军），以抵挡辽军的前锋。遂城西北有座狼山，山北临近南易水，形势颜险要。宋军在狼山建有寨堡多座，以为遂城的前沿据点。九月初，太后和辽蚤宗率军过易水，磁狼山请赛集中兵力攻打遂城。延昭飞速告急，请求增兵支投。
然而得潜啊怯战，不敢派兵增援，致使城被辽军所。遂城本来很小，没有强大的城防工事，“契丹攻之甚急”，辽军如蚁攀城而上。延昭虽然指挥宋军把他们一次又一次打退，但由于萧太后亲临城下督战，形势依然非常严峻。城内宋军不满三千，双方力量众寡悬殊，每当辽军发起攻势，人人胆战心惊。但廷昭镇定自若，从容不迫，把城中全部居民集中起来，披甲执锐，日夜登城护守。
一直坚守到十月间，遂城仍類然屹立。时当初冬，天气本不太令，恰遇寒潮表，气温骤降。延昭急中生智，抓住有利时机，连夜发动军民打水灌城，自上而下浇追城墙，及至天明，城墙全部结冰，“坚滑不可上”，辽兵只好望城兴叹，锐气大为受挫。足智多谋的萧太后无计可施，分兵攻打梁门，在魏能的有力守护下，梁门坚不可破。辽军主力接连遇阻，便放弃遂城、梁门，南下攻泰州（今满城县）。
延昭和魏能、杨關相继开城率军纵击，辽军大败“溃去”，宋军获其马匹、铠甲、军器“甚众”。此战便是著名的遂城之捷，延昭和魏能以能攻善守扬名天下。几十年后，沈括在《梦溪笔谈》中，以夸扬的笔调写道：“是时魏能守安肃军，杨延昭守广信军，即世所谓梁门、遂城者二军最切虏境，而攻围不平，时人目为铜梁门，铁遂城一一由二将能守也”。
延昭更是经此一战，而威震边庭，“以功拜莫州刺史”。辽军主力自泰州撤离，东破石寨镇而至廉良河畔。延昭又与杨開合兵尾击，泰州守将也领兵参战，共同夹击辽军于廉良村（今保定市廉良村）。延昭、杨開横击阵中，辽军再次大败，死伤数千人。延昭与杨關屡战屡胜，边军皆服其勇，誉为名将，号曰“二杨”。辽军连战皆败，遂全部自泰州撤围，南下攻宁边军（今蓝县）、都州（今安国），进而直逼中山（今定州）。
中山是河北大帅傅潜驻守之地，有步騎八万余人，但傳潜畏惧怯，毫无方略，杨延昭等屡次请战，傅潜均坚辞不许出战。辽军前锋长驱石门（今石家庄）、赵州，东出河间。河北副帅、高阳关路都部署康保裔率兵出战，遭到惨败，为辽军所俘。康保裔等连续失败，损兵折将近两万人，朝廷为之震动。宋真宗下诏亲征，于十ニ月十五日抵达大名。
杨延昭与杨闘、石普、郷能等，尾随辽军南下作战，而傳潜仍逗留不出城。辽军攻下赵州又分兵入邢（今邢台）、名（今永年），东渡黄河，下德州，入淄（今淄博）、齐（今济南），游骑南出，至于澶渊。此时，真宗才听说杨延昭杨、魏能等，屡请增兵作战而遭傳潜拒绝，于是大怒，把傳潜罢职流放。同时召延昭到大名，询问防边要计，延昭详细对答，真宗大为高兴，指示诸王说：“延昭父业为前朝名将，延昭治兵护塞，有父风，深可嘉也”。
赏赐甚厚。于是延昭领兵屯内黄，扼守大名之南，以防辽军渡黄河入河南。由于宋军加强了防备，萧太后恐归路被切断迅即撤兵北归。延昭等率兵尾随追击，直达易水之北。威平三年（）冬，萧太后因耻于遂城之败，派轻骑数千攻袭宋军。延昭得知消息，在遂城西北之羊山西侧埋伏精兵，然后采取诱敌深入的战法，以少数骑兵“自北拖击，且战且退”。
引辽军至羊山下，伏兵突发，合围聚歼，将其打得七零八落，并斩杀名王，“函首以献”。这就是著名的“羊山之伏＂”。当地居民为纪念这一胜利，改羊山为杨山，或称“藏兵山”。战后，杨延昭因功升为莫州团练使。
遂城保卫战和羊山伏击战，杨延昭以劣势兵力，采取神奇多变的战法与辽军作战，竟使享有盛名的萧太后连吃败仗，充分表明他的确是一位能攻善守，有勇有谋，治兵护塞有父风的将军。
