民国二十六年，冬月之初：祁县乔家的马队骆驼队浩浩荡荡地从远方归来，马鞍上沉甸甸的货物，伴随着有节奏的一串串驼铃声，好似兴奋，使得每匹马都振奋昂头，向人们炫耀它们的凯旋归来。马夫们更是喜色溢于言表。马队后面的骆驼队则显得老成多了，它们不紧不慢地迈着大步，扬着高昂的头，好像对路边的人根本不屑一顾。驼队后面是几辆二轱辘辘轿车，轿车后面还是看不到尾的骆驼队。每隔几峰驮货物的骆驼，就有一峰驮着人，有的人，干脆翻身跳下骆驼，牵着驼绳走，路旁有知根底的开始叫喊：兰民我们过了代县雁门关了，孟老爷回到山西了来了，走了八九十来个月啦吧……哦……
——正在人们议论中，有个人急匆匆地向马车跑来，他跑到中间那辆马车，掀起车门帘：“孟老爷，前面路上有个小青年人倒在路上，怎么办？”.“有人说。孟管家，啥情况，赶快先救人，见人危难、救人是做人的道德”说罢，这位孟老爷立马下了轿车，其他人也都跟着下了车。孟老爷对众人说：快看车里还有什么吃的喝的穿得戴的，多带点水和干粮救人去！说罢他先跟管家到前面去了。下车的人把能吃得能喝的能穿的戴的都收拾起来，去追孟老爷他们。
倒地的是一位十几岁的男小青年。似乞丐一样，衣衫单薄，衣不遮体，头发乱脸黑脏，孟老爷让马驼队继续赶路，他和管家他们救人。他们给小年轻人盖了个大皮袄，喂了几口酸奶和水，给枕了个枕头，然后开始把脉：“东家，从脉相上看，虽然弱些，但也能感觉到不像病，倒像是肚里缺东西，你看看。”.“嗯，差不多，估计是肚里缺东西了，不是病就好办！一路遇到好几个倒在地上的，差不多都是肚里缺东西，唉，老天爷能风调雨顺就好了”。
过了一阵，年轻人睁开了眼，一看这么多人围着他，十分恐惧，惊叫道：“叔叔你们这是要干什么？”.“年轻人，不用害怕，我们不是坏人，我们就是本地的乔家的生意人，刚从外地赶回来，看见你倒在地上，怕你出事，过来帮你一把。”孟管家和蔼可亲地解释道。“小年轻人，算你走运，碰上我们的东家命大，要不这寒冬腊月的，没人管能冻死？”围观的人也给解释着。年轻人显然惊恐消除，自言自语道：“我怎么会躺在大道上？”说着就要往起坐，但试了好几次都没有坐起来。“年轻人，你家是咱们哪的，要不我们送你回去？”你是那里的家。我没有家，我家是河北井陉县南秀林遭灾害逃荒出来的。我从河北井陉老家的。我从代县雁门关，要饭流浪到这里。我这也下够麻烦你们了。我醒一会我就自己走。你去那里.“我去祁县高家堡找一个本家的哥哥。哦。你们去那里、我们也是去祁县乔家。祁县离这里少说也有二百多公里，高明爱挣扎着要起来，但力不从心，兰明说现在你走也走不动了，哪能走回去？别在路上再出事，如果你不嫌弃的话，先在我家养两天，缓过来了再去。怕家里人担心的话，让人到你家告一声，高明爱；请问尊姓大名！”.“不敢称尊，姓孟，名兰民。”.“嗯，记住了，孟兰民。李管家，回去了记得打发人告知南关村的孟家！”不由分说：“快把我的套马车赶过来，小心点，轻轻地抬上去，把腿底下垫厚一点，轻轻地走得慢点……”
自此，高明爱和孟家结下不解之缘，那跟我们走吧；高明爱上了便跟孟兰民回到了祁县来源村里。次日给高明爱安排下来零时住地。自此高明爱和孟家结下不解之缘。
——离家快十个月了，孟兰民家把高明爱交代给家人后，就忙别的事情去了，向老人们请安报平安，拜访左邻右舍亲戚朋友，发小红包，红红火火的出去，红尘仆仆地回来，村里人都羡慕。孟家大院是生意兴隆，荣华富裕。孟家全家十四口大户人家。有孟桂莲祖父孟春华，祖母崔玉花.有大儿孟兰民，二儿子孟兰海，三儿子孟立忠四，儿子孟立信，崔秉礼，孟兰民有大儿子、孟贵元。儿媳高留叶、女儿孟贵莲。三叔孟立忠及儿子儿媳、儿子孟昌元，孟万元，四叔孟立信。几天后，在孟家人的关照下，高明爱心里想起了老家祖辈贫穷，因家境贫穷，出门流浪乞讨遇上好心人，感激之情涌上心头，不由得泪珠扑簌簌地滚出来……
高明爱年出生在河北井陉南秀林一个贫苦的农民家庭，.河北老家祖辈三辈子贫穷，他有三个哥哥.在家务农，小的时候因家乡遭荒，他九岁那年上了半年学就辍学出来了。因家里贫穷，无法生存，背井离乡，他年仅十四岁就逃荒在外，他削瘦的脸庞，单薄的身体，穿着一身破烂的衣裳，样子与乞丐无异，背着简单得不能再简单的行囊，踏过结冰坑凹的山路，一路向山西朝着一个可能生存的目标前行。由于上年河北老家遭灾，大旱几近绝收，南秀林村周边山沟沟里的野果和一些能吃的东西，早早就被饥饿的人们捡拾完了。
家里贫穷，虽然高明爱有父母亲和几个胞兄弟，都无能为力，谁也顾不了谁，家里厨房，每天是冷锅冷灶，全家人都吃不上饭。冬天没有衣服穿.经常挨饿。夏无单，冬无棉。衣衫遮不住身体，吃不上一顿饱饭，被迫无耐。他一个人告别亲人，离开了河北老家到处流浪乞讨，四处漂泊，过了娘子关，又流浪来到山西。当时太原有一个本家姓高的哥哥，记得有一天。他又流浪行走的路上饥饿难忍。口袋里没有一分钱。当天在太原。心想去太原东门外本家哥哥找他可能给吃上一顿饭，走了几十里路累的走不动了，他精疲力竭的去了本家哥哥家里后。时间已是快中午了。高明爱到了本家哥哥家后，全家人看到高明爱穿的破烂不堪的衣服像个乞丐。也不想在理睬他，烟火锅灶也不动，他呆了一个中午，本家哥哥家人也没有多理睬他，直到下午了也没有让他吃上一口饭，就这样他穿着破衣服，含着眼泪，心灰意冷地出了本家哥哥的门。
俗话说穷在闹市无人问，富在深山有远近。人穷不如鬼，茶淡不如水，高明爱为了找的吃上一顿饭走了几十里路结果也没有吃上一碗饭，他进门欢喜，出门愁，满怀着希望进了本家哥哥的门，却扫兴失望而回，高明爱心里很悲伤，含着眼泪，出了门，高明爱只可又到处流浪乞讨。此后，高明爱在阳泉路上遇到了一个河北井陉南秀林的老乡，就相伴去了忻州北路轩岗铁矿做苦工。心想只要能吃饱饭不挣钱也行。去了北路轩岗后，正是隆冬数九天，大雪纷飞，冰雪覆盖满地。而后，沂州北路地带特别寒冷，那里不生长小麦的地域，昼夜刮西北风不止，到了深夜，狂风呼叫，如同猛虎下山。高明爱要想在附近村子里租赁住民房，但是身上没有钱租房，无奈只可以在半山凹处一个席栅里睡觉，席栅里四处漏风，多处漏天，夜间我睡在无铺无盖得地上，用装过面和山药蛋的麻袋当被子盖在身体上，全身快冻僵，加上饥饿，饥寒交迫，身外冷，身内肚里饿，北路的冬季十二月的天气大雪纷飞，冰冻三尺，寒风刺骨，野外是寒风呼叫，深夜又有狼群出动。嚎叫刺耳之声阵阵传来，难以入睡，半夜不远处，时儿地传来狼的嚎叫，身体很困，但一整夜无法入睡。心里暗自啼哭，日夜思念家乡，想念父母亲，心里埋怨老家父母贫穷，埋怨他们为何让年幼无知孤独的我，一个人出门外奔跑流浪乞讨，做父母亲的还能放心的下让十四岁的儿子一个人出门远去流浪乞讨。人常说，儿行千里母担忧.........因为家贫无可耐何，
就这样白天在铁矿打苦工混的吃点，晚上在席栅里冻一晚上，每天白天去做工，能去挣一碗饭，凑合生活，饥寒交迫地做了两个月的苦工后，还是无法生存下去，这样坚持了三个月中自己不知眼泪流过多少次，高明爱年龄小，却每天去工地干苦重的活。辛苦干到月底，结果工头也不给点钱，自己命该如此，无奈自己又离开铁矿去流浪要饭去，当年河北井陉老家也是三辈子贫穷，家人也吃不上饭，穿不上衣，高明爱无奈又回河北老家跟爸爸妈妈讨荒要饭到了盂县，因为孟县仙人村里是高家祖辈的根，是高家发源地。但高明爱和父母亲去了盂县后，还是无法生存，最后他和爸爸妈妈一起出门讨饭一个多月后父母亲又回到老家河北井陉。他又一个人流浪乞讨到山西。
次日清晨，孟家弟兄们及家人等相关人员相聚在一起。走西口人能回家过年是很高兴的事。是饺子的味道。每逢过年桌上会满满摆上各种干货、糖果和各色水果，花样年年翻新，唯有永远不变的是饺子的味道。饺子成了年三十那天的年夜饭，也是随后几天的早餐。外祖父.祖母。叔叔们爸爸，姑、舅、妈等全家人在一起吃饭。家人包的羊肉馅的饺子最爱吃，邻居们的孩子生活艰苦，有的人家吃不上。羊肉馅的饺子是那时的奢侈品。但吃饺子仍是一顿不得不讲究的饭。馅儿非常讲究是内蒙吃草山羊的肉，葱不大不小、素油不多不少、盐略多些，一煮水刚刚好。皮儿得不薄不厚、不软不硬、不大不小。捏的时候皮子边缘千万不能粘馅儿，不然在煮的时候会“破肚子”。爷爷奶奶从山西祁县来源村迁到南关村。爸爸一辈儿在内蒙古养成了那里人习惯。可是山西人爱吃醋的习惯还是留了下来。吃面条、焖面、羊杂碎、莜面……都少不了醋，吃饺子更得放醋，小时候，小姨妈就叫我“醋坛子”。吃饺子用的醋不是一般的醋，必须是蒜醋，把大蒜捣碎了拌到醋里，酸酸辣辣味道极好。饺子不能一次吃完，总要剩几个下来。然后盛了面汤把饺子泡进去，加点醋和凉菜，吃过后还把汤也喝得一滴不剩。
大年初一吃顿团圆饭，简简单单的仪式，联结着家人之间的深情。吃饺子，也成为一种过年的味道。
年年好运喜事连连。家里姊妹两个是孟桂莲最小，每次我们都疯狂地抢饺子吃，可是到最后可能谁都吃不到，往往都是姨妈从她自己的碗里，把吃到的钢镚儿悄悄地夹到孟桂莲的碗里，而她就可以在叔叔哥哥面前显摆一下，年年好运连连的运气。可是到最后可能谁都吃不到，过了腊八就是年，过年是一件非常开心的事，能穿新衣服，能吃好吃的，平时吃不到的东西过年都拿出来。而且我们靠近昌源河，祖祖辈辈都生活在这里。每到过年饭，桌上必不可少的一道美味就是炖黄河鲤鱼。大年三十早上八点大（父亲孟兰民）带着桂莲，贵元，清明节去上坟祭祖，诉说着一年的辛酸事和来年的期盼，回来后又带上桂莲贵元到昌源河里凿开冰面捞出新鲜的鱼儿，回家里祖母给配上地地道道的辣椒，小茴香，猪香油呛锅，经过祖母的巧手，慢火熬制一个小时后的鱼又鲜又香。鱼儿在水里待了将近三个多月，这会儿的鱼特别好吃，老人说腊月河里鱼儿赛人参纯天然的。杀鸡宰羊那更是必不可少。到了晚上，一家人坐在一起包饺子。小姨妈会拿出几个钢镚儿把钢镚儿包在饺子里，晚上12点接回财神以后下饺子谁吃到了钢镚儿。谁就在一年里发大财，走好运。
贴对联，贴窗花，挂灯笼，小时候家里的对联和大字都是从村里小卖铺买回来红纸自己写。每次贴完，外祖母都叫桂莲到身边给一个红包。
孟家四个兄弟，共享过年的欢乐。孟家虽比邻家富裕，全家人却深知先辈创业的艰难，过年并不摆阔气，能省的绝不浪费。孟兰民在家用心安排了过年的家务人情理往事，从正月初六，孟兰民等家人就又开始准备走西口去包头之行了，到初八，所需的货物集积完毕，初九，五更用饭后，五更半，随着管家的一声喝唱：“走来唉......”，人，骆驼，马车就浩浩荡荡的出发了……孟兰民走西口。每年春天出行走西口时，杏花每年也为孟兰民.准备好干粮等送兰民过了村口昌源河对岸的桥上。孟兰海那年三十二岁要跟随，因孟家大家庭。事务多、家里要照顾老小，走西口征途险恶、不让他走，可禁不住他的死缠硬磨，家人说情，家人无奈，只好答应留在后面断后，因为断后更安全些。
大队人马根据各个店场远近，山路平川，关卡多少安排行程，昼行夜歇，经过数十天的艰难跋涉，来到了杀虎口。杀虎口在右玉县境，是出晋入蒙之关，长六七里路，因屡次在此遭劫，人们不免有些紧张。前头人马刚出关门，正走在这里，突然听到的喊声四起，石头横飞，紧接着，一伙贼寇冲向驮盘缠的驼队，一伙冲向茶叶绸缎马队。孟家多人反击，应对抢窃，只管保住货物少受损失，并不和劫匪真正交手，更不伤害他们的性命，且打且行，一会儿功夫，大队人马基本都出了杀虎口。就在这时，后面突然有人喊：“管家管家，孟兰海他们和我们打散了，不见了！管家管家，小孟他们和我们打散了，兰海不见了……”.管家和师兄们，一听这话，赶快往后跑，没跑多远，就听崖顶上有人狂笑：“哈哈哈……，卑贱的支那人，别找了，你们的人在这里，都是一帮废物，对我们也没有用，你们接着，还给你们！”说完，十来个日本人抬着两个不断挣扎的人扔下了悬崖，先在半山腰台阶上弹了一下，最后悬挂在几十丈高的半崖酸枣棘上。大日本帝国很快就会成为这里的主人！你们的皇帝很快就会成为大日本天皇的奴才！”
——原来，这是一帮很早就在中国测绘中国国土，探听中国军情国情的日本间谍，他们在中国事无巨细，无所不谈，甚至连一个山丘，一眼水井，一棵大树都标注得清清楚楚。他们得知日本很快就会对中国进攻，连间谍身份都不掩盖了。他们利用暗杀手段和金钱逼迫老百姓给他们钱，不给就杀人。在杀虎口，他们先胁迫老百姓给他们抢财物，他们在后面抓捕断后的。他们抢劫挑逗，又佯装败退，引诱追击脱离大部队，事先隐蔽的人突然断其后路。孟兰海他们年轻气盛，以为有拳术在身，哪知日本间谍多是日本武士。
——在杀虎口杀害了两个年轻人，孟家只后悔当初没有下狠心阻止他们跟随……年轻人，灵魂跟我们先走吧，尸体暂且听天由命吧。孟家一行人遭劫后回到包头半个月后孟兰民一病卧床，气病而死。
——，因为这次包头之行出师不利，伤了两个年轻人，孟家一行人决定包头之行结束后再告老家亲人，事到如今，孟管家，这次包头之行不太顺利，路上遇到倭寇袭击，多人伤亡，兰海为保护孟家人和财物，被迫与倭寇交手，不幸遭倭寇暗算，孟兰民眼里含着泪珠，说不下去了。“他…，兰海…我的弟弟……”.“泣不成声，孟家人一把搂住孟兰民……”孟家很多人都围了过来，“唉兰民，你们要挺住！快叫大夫！快快切人中，孟兰海突然瘫在了地上……
——孟兰民醒来时已经很晚，他两目混沌无光，过了好一阵才含含糊糊念叨起来…弟弟遇害了。
——孟兰民，回到包头得了病半个多月后去逝。这时有个人说孟兰民有个妻子，不能早告诉他妻子。只能说兰明有病不能回家，有人伺候，伺候几天就好了。好了再回南关村，走西口突如其来的厄运降临到孟家全家人的头上。民国二十七年，乔家有人来看望，姥爷提出想去包头的要求，一则乔家的大恩未报，二则他想到二兄弟遇难处招魂，把他的孤魂招引回家，立牌位贡献，还想给他配冥婚。因他常常能听到二姥爷呼喊。乔家对这种成人之美的事。自然会尽力的。
民国二十七年正月初六，姥爷准备随同乔家到包头，与姨姥姥舅舅告别，姨姥姥用她自编的歌为姥爷唱送:
哥哥决意走西口，妹妹不好开口留，只盼哥哥办完事，顺顺利利往回走。双鼻子千层鞋底，千针万缝伴泪流，新旧鞋要换着穿，经常操心别弄丢。
路途漫漫眼多看，遇到虎狼心不慌，同行兄弟相关照，该出手时就出手。家里的事勿挂念，我们母子都平安，到了包头报个信，免得家人老托梦。
自古以来闯西口，养家糊口汗水流，为妻知你是报恩，招魂纯为你安息。
姥爷默默地听着姨姥姥的唱词嘱咐，仔细欣赏着，不住地点着头，没有多余话，只是简单的说了句:“歇心吧!我会安全回来的!”然后一转身，头也没回就走了，到乔家去了。他不敢回头，生怕心念被动摇……
此后孟家命运的变故，任何事情需要有后台背景的势力支持，鱼跃龙门不是一代人的努力，也不是一个人的努力，而是许多人的共同努力，有国才有家，有了国家强大的后盾，和法律的保护，社会经济发展才会有保障，在当时那个乱世的时候，商人最为害怕的就是被洗劫，而当时的土匪以及乱军常常是威胁商人钱款的最大祸患。
民国十五年后。一九二五年是北洋军阀混战时期，冯玉祥部队向西北撤退，一九三七年十月，日军占领了包头。银行，资金、实物等一律交给了日本人。与此同时孟家生意也随着硝烟弥漫的年代，破碎山河的影响衰退下来。
走西口的人
走西口的眼泪
流不尽祖辈的柔情
黄土坡驼铃传来的时候
口外的哥哥
牵挂着故乡的亲情
哎哎呦哎哎呦
大黄风吹来流浪的沙蓬
吹断了归途
吹不断大榆树的根
伴莜面的苦菜
养育了倔强的个性
蒲公英落地生根的时候
黄河的血脉
浇灌出金色的收成
哎哎呦哎哎呦
山丹花映红了神舟的家园
飞天的梦啊
回到了北方的怀中
哎哎呦哎哎呦
山丹花映红了
神舟的家园
飞天的梦啊
回到了北方的怀中
飞天的梦啊
回到了北方的怀中
编辑:何尘
